（爹中心短打）Once upon a time

「想要聽故事？」

大概是從玲玲的孩子們那邊聽來的，也可能是被殘忍賤賣前殘存的，屬於原生家庭的幸福記憶。被他收養的小小孩子們某天晚上突然說他們想要聽床邊故事。

假如那些孩子開始願意向你提出一些要求是好事，在這艘船上唯一的友人曾經這樣對自己說過，做為九蛇的首領，守護著島上無數女孩成長茁壯的皇帝總比自己還要更加了解孩子應該過什麼樣的生活。

不過這下可麻煩了。看著孩子們閃閃發光的眼神，他自然是恨不得滿足孩子們的所有願望。

但問題是，在愛德華·紐蓋特的記憶裡，他從來沒有聽過任何適合說給孩子聽的故事，自然也不知該如何講述。

事實上，他甚至不太確定究竟什麼樣的故事才能被稱為稱為童話故事。是不可能出現在現實世界，卻能夠帶給孩子們幸福與希望的虛幻故事嗎？還是驚心動魄的，能夠讓人拍手叫好的有趣冒險呢？

但他多年的航海歷程卻是乏善可陳，隨著海賊團的覆滅或者是在海賊遊戲中作為籌碼在一個又一個的海賊船上輪轉，日常則是重複著殺人與搶奪，除了偶爾能夠遇見的損友外幾乎任何有趣之處。

早知道當初羅傑在酒館瞎逼逼那些他所謂的大冒險時不應該敷衍他的。不禁在心裡抱怨著過去的自己，也只能夠絞盡腦汁的思考有什麼適合對孩子說的床邊故事。

最後，紐蓋特才終於想起，在剛出海的時候，他曾在不知道哪裡的垃圾堆中撿到的，一本破破爛爛的書。書的內文是以拙劣的蠟筆畫以及歪七扭八的簡單字句組合而成，只是這樣也足以讓當時字還認得不多的紐蓋特看的津津有味。

這大概就是所謂的繪本吧，年幼的他依稀記得曾經在哪座島嶼補給時聽過這個名詞，是專門為了孩子製作，據說寫滿了童話故事的書籍。

就是這個了！

紐蓋特努力地想啊想，坑坑巴巴地說起當年那本讓他翻了好多遍的繪本。

「在很久很久以前⋯⋯」

「嗯！嗯！」

「有一個叫做愛麗絲的小女孩⋯⋯」

今天睡午覺的時候，愛麗絲做了一個好可怕的夢，有好多好多壞人跑到村子裡欺負大家，媽媽說不用怕但是愛麗絲還是哭了，然後爸爸說不管發生什麼事都不用怕，爸爸媽媽一定會保護愛麗絲。

愛麗絲覺得不害怕了，因為愛麗絲的爸爸媽媽一定會保護愛麗絲，愛麗絲最喜歡爸爸媽媽了！

「這個不是童話故事啦老爹！」努力的把故事說完，孩子們卻一點也不捧場，那個時候的紐蓋特不明白為什麼。

父母不管發生什麼事都會保護子女，孩子害怕的時候可以大聲哭泣，哭泣的時候能夠得到無條件的一切保護。

這不就是所謂不存在於現實但美好的，充滿希望的故事，不就是所謂的童話故事嗎？

直到多年後，等到紐蓋特成立自己的海賊團，因緣際會下又收留了一些孩子後，他才明白，他曾以為美好的故事的確不是什麼童話故事，那本書也不是什麼繪本。

那是一本日記，曾經屬於某個名為愛麗絲的小女孩的塗鴉日記。

「原來爸爸媽媽是真的存在的啊⋯⋯」

白鬍子闔上了已經變得破破爛爛的日記，塞進抽屜最深處。

End